Rund 5.000 Sänger und 50.000 Besucher haben am 11. Internationalen Gospelkirchentag teilgenommen. Er fand vom 13. bis 15. September in Essen statt. Veranstalter waren die Evangelische Kirche im Rheinland (Düsseldorf) und die Stiftung Creative Kirche (Witten). Mit der Teilnehmerzahl sei der Gospelkirchentag „wieder auf dem Niveau vor Corona“, erklärte der Vorstand der Stiftung, Martin Bartelworth, in einer Pressemitteilung.
Der Gospelkirchentag findet seit 2002 alle zwei Jahre an wechselnden Orten statt. 2022 nahmen in Hannover rund 3.000 Sänger daran teil. 2020 war er wegen der Corona-Pandemie abgesagt worden. Am 9. Gospelkirchentag 2018 in Karlsruhe hatten rund 4.500 Sänger mitgewirkt. In Essen sangen zur Eröffnung 80 Chöre in der Innenstadt und in 22 evangelischen und katholischen Kirchen im Stadtgebiet. Höhepunkte des Festivals waren das „Mass Choir Singen“ (Massenchorsingen) mit 5.000 Teilnehmern und der Abschlussgottesdienst. Beide Veranstaltungen fanden in der Essener Grugahalle statt.
An dem Gottesdienst wirkten der rheinische Präses Thorsten Latzel und der Bischof des katholischen Bistums Essen, Franz-Josef Overbeck, mit. Sie riefen in ihren Predigten dazu auf, trotz der aktuellen Krisen die Hoffnung nicht zu verlieren. Der 12. Internationale Gospelkirchentag soll vom 1. bis 3. Mai 2026 in Stuttgart stattfinden.
